水準儀的視準軸與水準軸相互不平行，存在一個夾角，這個夾角在鉛垂面上的投影稱為儀器的i角誤差，精密水準儀i角的限差是20″，在水準測量中為了消除i角誤差對觀測精度的影響，應力求前后視距相等。
 
　　i角誤差是儀器本身的結構與外業工作條件的變化所致，儀器中的十字絲是固定在上下的V形槽中，下面的V形槽由彈簧支撐著，上面是一個壓緊調節螺絲。由于因內部與外界環境條件的變化，如溫度、濕度、震動的變化它會產生i角微小的變化，或者，由于其它內應力的變化而產生不同程度的變化所致。
 
　　儀器經過長途運輸、儀器經過長期作業、儀器操作環境的不斷變化、均可能使水準儀的i角發生變化，所以，經常性地、自覺地、定期地檢查與檢校水準儀的i角以確保水準儀測量精度。

 
　　檢測i角誤差的方法：
 
　　1)將水準儀置平在二支水準標尺的中間，儀器距標尺約30米或40米，前后大約等距離，讀取標尺上的讀數得到二點的高差值。
 
　　2)搬遷儀器至二支標尺的一內側或外側均可，此時，儀器至標尺的距離分別為近距離的標尺只是幾米，而遠距離的標尺已是幾十米。同樣，測量這二點的高差值，如果二次測得的高差相等，說明儀器i角為零。高差不等就說明儀器存在著i角的誤差。